Международный шахматный фестиваль стартовал 23 марта в челябинском Центре Международной торговли.
Турнир получил название «Челябинский вариант». Именно так, созвучно названию известного шахматного дебюта, отмечающего в этом году свое 55-летие, будет называться новое челябинское шахматное соревнование.
В программе фестиваля два шахматных турнира: с возможностью выполнить нормы международных званий (турнир «А») и открытый рейтинговый турнир -турнир «В». На старт двух турниров вышли почти 150 спортсменов, представляющих десять национальных шахматных федераций. Шахматисты будут разыгрывать призовой фонд более полумиллиона рублей. Главным инициатором и организатором шахматного праздника стала РОО «Челябинская областная федерация шахмат».
Всего за главный приз в турнире «А» будут бороться почти сто шахматистов, более 30 из них обладают высшим шахматным званием. О представительности «Челябинского варианта» говорит и высокий рейтинг участников – первые сорок строк стартового списка заняты игроками с рейтингом более 2400 пунктов.
В турнире выступают два представителя уфимского клуба «Толпар» – женский мастер ФИДЕ Юлия Григорьева, выступающая в турнире «А» и Артур Артемьев, который играет в рейтинговом турнире «В». После четырех туров у Артура Артемьева три победы, у Юлии Григорьевой –две ничьи.